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«Talk of sayin, showing, gesturing, and feeling in Wittgenestein and Vygotsky»: John Shotter
‘There is a strongly musical element in verbal language. (A sigh, the intonation of voice
in a question, in an announcement, in longing; all the innumerable gestures made with
the voice.)’ (Wittgenstein, 1981, no.161).
‘The child’s self-motion, his own gestures, are what assign the function of sign to the
object and give it meaning‘ (Vygotsky, 1978, p.108).
Traditionally in the social and behavioral sciences, seeking a single, unified, orderly account of things, we have spoken and written about ourselves as disembodied, isolated, self-contained individuals. We think of ourselves as existing in a fixed world of objects that we come to know, primarily, in a visual-intellectual manner, through our observations of them. As such, we have assumed that we can only come to know our own true nature in such a world by our empirical testing of our possible representations of it for their accuracy. However, unlike computers and other machines, as living, embodied beings, we cannot be wholly indifferent to the world around us. We must, to an extent, continuously react and respond to it, spontaneously, whether we like it or not, and in so doing, we must of necessity, relate and connect ourselves to our surroundings in one way or another.
Below, influenced both by Wittgenstein and Vygotsky (as well as Volosinov and Bakhtin), I want to explore the consequences of us talking of human activity from within a new vocabulary that takes our living, embodied nature seriously, from within what I shall call a relational rather than an individualistic way of talking. For, just as the child, ‘with the help of the indicative function of words,… begins to master his (sic) attention, creating new structural centers in the perceived situation (Vygotsky, 1978, p.35), so we also, as investigators, can draw our own attention to otherwise unnoticed features of our own conduct, through the introduction of a new vocabulary, a new way of talking.
«Bakhtin, Alterity, and Ideology»: Luis Radford
Commentary on the Chapter by Richard
Barwell, “Heteroglossia in Multilingual
Mathematics Classrooms”
Mathematics classrooms are sites of encounter for different voices, perspectives, and ideas. Those differences become even more visible when the object of difference is language. In his chapter, Barwell draws on Bakhtin’s concept of heteroglossia to explore the tensions that underpin multilingual classrooms. He enquires about how those tensions influence the teaching and learning of mathematics and the implications that they may have for equity in mathematics teaching. In my comments, I would like to dwell upon the question of language in the mathematics classroom and on some issues about equity.
1 Language in the Mathematics Classroom
One way or another, for one reason or another, since the time of Babylonian schools, institutional educations have always faced the question of linguistic diversity. However, the manner in which this diversity has been addressed and understood has not always been the same. Contemporary schools seem to be led to address this diversity along the lines of contemporary concerns about equity and social justice. These concerns, of course, are a token of social and political interests in coming to grips with cultural diversity, brought forward by unprecedented migratory movements of a global scale.
«La psique, la conciencia; el inconsciente»: Lev Vygotsky
Las tres palabras que encabezan el título de nuestro ensayo: la psique, la conciencia y el inconsciente representan no sólo tres cuestiones psicológicas centrales y fundamentales, sino que son en mucho mayor grado cuestiones metodológicas, es decir, cuestiones relativas a los principios de estructuración de la propia ciencia psicológica. T. Lipps lo ha expresado muy certeramente en su conocida definición del problema de lo subconsciente, según .a cual, lo subconsciente no es tanto una dimensión psicológica como un problema que afecta a la propia psicología como ciencia.
Lo mismo sobreentendía también H. Höffding (1908) cuando afirmaba que la introducción en psicología del concepto de lo inconsciente tiene un significado análogo a la introducción del concepto de energía potencial en física. Es sólo a partir de la introducción de este concepto cuando se hace posible en todo su sentido la psicología como ciencia independiente, capaz de unir y coordinar los hechos de la experiencia en un determinado sistema subordinado a regularidades concretas. Cuando H. Münsterberg se ha ocupado de este mismo problema ha establecido una analogía entre el problema de lo inconsciente en psicología y el de la existencia de conciencia en los animales y afirma que es imposible decidir cuál de las diferentes explicaciones del problema es la correcta si nos basamos únicamente en observaciones. Para él es un problema que es preciso resolver antes de ponernos a estudiar los hechos.
«A Marxist Philosophy of Language»: Jean-Jacques Lecercle
Language has been defined in a number of different ways: as a mental organ, a cognitive ability, a state of mind, as a system of signs, a computational procedure, as means of communication, or means of describing experience, and many others. All such definitions capture vital features of language, none of them, however, is (nor can be) complete. Additionally, approaches to language put forward by structuralism, functionalism, generativism, and cognitivism (to concentrate solely on the most important schools of linguistic thought in the twentieth century) are in many respects incompatible. As has been observed by Thomas Kuhn, it is often impossible to compare theories due to the different usage of fundamental notions, and different definitions of language indeed provide support for his incommensurability thesis. For obvious reasons a similar situation may be observed in linguistics, and by extension, philosophy of language, which is traditionally concerned with the underlying nature of the phenomena that linguists study.
Jean-Jacques Lecercle, Professor of English at the University of Paris at Nanterre, offers a Marxist approach, both to language, and philosophy of language, which results in a number of new definitions and reformulations, and a vehement critique of some prominent contemporary non-Marxists approaches. The book, originally published in French (Une philosophie Marxiste du langage, Paris 2004), comprises seven chapters, a conclusion with glossaries, list of references and an index.
«La construcción simbólica de la mente humana»: Adrián Medina Liberty
El contenido de la conciencia, la entera
manifestación fenomenal de la mente, es un signo.
C.S. Pierce
En el principio era la palabra, así comienza el prólogo del Evangelio según San Juan. La palabra, el omnipresente verbo. La palabra desde el principio sin principio. Es decir, el logos divino y personal que crea el universo. Sin la palabra, la realidad no puede ser nombrada y, por tanto, no tiene presencia. La realidad la conocemos cuando la nombramos. El nombre que le adjudicamos a los objetos determina la forma como pensamos y nos comportamos en relación con estos objetos. Aun más la forma y la sustancia que le otorgamos a la realidad por medio de nuestras palabras constituye nuestra propia realidad “interior”. Los límites de nuestros lenguajes, enunciaba Wittgenstein, son los limites de nuestros mundos. Ergo, inventar un lenguaje es inventar una forma de vida. Aristóteles definió al ser humano como el animal depositario de la palabra (dzonn logas ejon). El hombre es creador de la palabra, pero sin ella el hombre no es.
«The Role of Language and Ideology in Social Reproduction According to Rossi-Landi»: Augusto Ponzio
Abstract
Rossi-Landi elaborated such concepts as linguistic production, linguistic work and linguistic capital in social reproduction, identifying homological relations with material production. These concepts describe factors that are fundamental in today’s social reproduction cycle as also emerges from the circulation of such expressions as ‘immaterial resource’, ‘immaterial capital’ and ‘immaterial investment’ in linguistic usage today. All this is accompanied by awareness of the importance of education, information and specialized knowledge for development and competition in present day knowledge society. Until recently material production and linguistic production, that is, manual work and intellectual work, were thought to be separate but related homologically at profound genetic and structural levels. The novelty is that in the world of global communication linguistic and material production have merged. The computer has united hardware and software in a single unit. The connection between work and material artefacts, on one hand, and work and linguistic artefacts, on the other, is now obvious such that the superior capacity of linguistic, that is, ‘immaterial work’, is also now obvious. Linguistic work leads the processes of production and development.
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«Developing Realistic Methodology: How New Dialectics Surpasses the Critical Realist Method for Social Science»: Andrew Brown
ABSTRACT
This paper argues that ‘new dialectics’ provides an adequate methodology for economics and social science. The argument is advanced via a critique of ‘critical realism’, an important rival to new dialectics. Critical realism holds that the root mistake underlying orthodox methodology, termed the ‘epistemic fallacy’, is a failure to sustain adequately the distinction between ontology and epistemology, resulting in the relative neglect of ontology. By overcoming the fallacy, critical realism claims to provide an adequate methodology for economics and social science. The paper argues that critical realism goes too far in the opposite direction to the epistemic fallacy. Critical realism neglects the intrinsic links between ontology and epistemology so fails to provide an adequate methodology. However, critical realism must not, according to the argument, simply be rejected in toto if an adequate methodology is to be achieved. Instead it must be surpassed or transcended. The recent resurgence of a ‘new dialectics’ is argued to provide just such a supersession because new dialectics affirms the intrinsic links between ontology and epistemology without reducing the former to the latter. The implications of this transcendence are illustrated via a comparison of the respective interpretations of Marx’s Capital offered by critical realism and new dialectics
«Del Signo al Sentido: aproximaciones para un estudio semiótico de la conciencia»: Vicente Mario Sisto
I. INTRODUCCIÓN
Resulta vívida la descripción introspectiva que realiza el semiólogo soviético Mijail Bajtin. Bajtin intenta descubrir la conciencia en su esencia más pura, para ello procede a retirar de ella uno a uno los elementos que la cubren, para así lograr definirla. La conciencia pareciera estar plena de palabras, las que resultan ser materia óptima para corporeizar los contenidos de ésta, tales como pensamientos e incluso sensaciones y deseos. Basta con acomodarse, cerrar los ojos e intentar no pensar en nada específico, y así concentrarnos en nuestra respiración y en lo que escuchamos. No tardaremos en darnos cuenta que no es posible simplemente sentir los sonidos, siempre, en su aparecer en la conciencia irán acompañados por su ‘etiqueta’, un bocinazo aparece como «bocinazo», el ladrido de un perro aparece como «perro», y no como una simple vibración en mi aparato auditivo, y si lo fuera así probablemente aparecería como «vibración» (la palabra).
Así si intentamos eliminar de la conciencia esta capa, nos encontramos en la situación del niño que busca pelar una cebolla. Bota la primera capa, luego la segunda y sigue así hasta que se encuentra que en sus manos no ha quedado nada. Nada de nada. Sin signos pareciera no existir conciencia posible.
El presente trabajo intenta descubrir, de un modo más sistemático, esa constitución sígnica que es condición necesaria para la existencia de procesos psicológicos superiores, y por consiguiente, de la conciencia misma. De lo anterior resulta necesario investigar acerca de las peculiaridades que asume la conciencia al componerse semióticamente; de ahí que sea relevante una exploración acerca de las características de los signos y sus posibilidades de significación y referencia. Realizar tal exploración revelará, a su vez, la necesidad de un estudio de la cultura, en tanto relación y origen de tal conciencia constituida semióticamente.
«Developing Realistic Philosophy: From Critical Realism to Materialist Dialectics»: Andrew Brown
Abstract
This paper compares the (relatively little known) ‘materialist dialectics’ of E.V. Ilyenkov to the ‘critical realism’ and ‘dialectical critical realism’ of Roy Bhaskar. The latter author specifies an ontology of ‘emergence’ and ‘stratification’. He demonstrates that, not only a critique of postmodernism, but an outflanking of much contemporary Marxist work can be achieved on the basis of such an ontology. For example, the ‘new dialectics’ interpretation of Marx and Hegel (Arthur 1993) remains largely silent on the ‘emergence’ of thought from material body; yet, critical realism shows that a specification of the mind-body relation is of utmost importance. Not despite, but because of its great strength, the paper undertakes an ‘immanent’ critique of the critical realist ontology. Drawing upon Ilyenkov’s interpretation of Spinoza, the paper argues that the critical realist articulation of stratification and emergence collapses into (essentially Humean) scepticism. The underlying reason for this collapse is argued to be the non-identity of thought and being generated by the critical realist theory of mind. On Ilyenkov’s interpretation, Spinoza’s articulation of mind and body sustains the materialist identity, as well the opposition, of thought and being. Through this identity-of-opposites, the notions of ‘stratification’ and ‘emergence’ are preserved but raised to a new conceptual level. Ilyenkov’s novel interpretation of Spinoza has far reaching implications. These are illustrated via a brief re-examination of the Marx-Hegel relation.
«Filosofía y materialismo. Adolfo Sánchez Vázquez y Alfred Schmidt»: Stefan Gandler
Adolfo Sánchez Vázquez y la Teoría Crítica de la sociedad tienen en común, a pesar de varias diferencias importantes, el partir de una interpretación de Marx y del marxismo sin caer en el dogmatismo predominante hasta los años ochenta del siglo XX. En lo siguiente vamos a concentrarnos, en lo referente a la tradición de la Teoría Crítica a uno de los seguidores, alumnos y colaboradores más importantes de Horkheimer, Adorno, Marcuse, Benjamin y Neumann, muy probablemente el más relevante entre los hoy en día vivos: Alfred Schmidt. Aparte de la gran seriedad con la cual ha desarrollado sus trabajos, también es indicada esta decisión por el hecho que Schmidt es el autor de esta tradición teórica que más conocimiento directo tiene de la obra de Marx.
Para Adolfo Sánchez Vázquez, como también para los autores de la Teoría Crítica, una de las cuestiones filosóficas fundamentales es la de la relación entre el idealismo y el materialismo (premarxiano) y la del carácter, al fin y al cabo materialista, de una interpretación de Marx orientada a la praxis.[1]
«On the Cognitive, Epistemic, and Ontological Roles of Artifacts»: Luis Radford
1 Introduction
Galileo opens his Discourses and Mathematical Demonstrations Relating to Two New Sciences with a remark about the famous 16th century Venetian arsenal, which he praises for its impressive amount of instruments and machines; this arsenal, he says, offers an opportunity to wonder and think. With their unprecedented variety of tools and artifacts, contemporary classrooms may have looked like the Venetian arsenal to Galileo. True, some of the artifacts that are part of our educational settings have been there for a long time now – for example, textbooks. Others, however, made their appearance with the digital technological progress during the 20th century. And, like the instruments and machines of the Venetian arsenal, they offer new possibilities for thinking and learning.
«Las aventuras de Karl Marx contra el barón Münchhausen»: Michael Löwy
[Publicamos a continuación el prólogo y la introducción del libro “Les aventures de Karl Marx contre le baron de Münchhausen. Introduction à une sociologie critique de la connaissance”, editado por Syllepse, París. 2012.]
Este libro lo publicó por primera vez en Francia la editorial Anthropos, en 1985, con el título de “Paysages de la vérité. Introduction à une sociologie critique de la connaissance”. Al no haber suscitado mucho interés, ya no hubo ninguna reedición posterior. Después se publicó en Brasil en la década de 1990 con el título de “As aventuras de Karl Marx contra o Barão de Münchhausen. Introdução à uma sociología critica do conhecimento”, donde fue, en cambio, un gran éxito y ha sido objeto de una decena de reediciones. ¿A qué se debió la diferencia? ¿Al toque de humor del título brasileño? ¿O tal vez a la mayor vitalidad de la cultura marxista en Brasil? Sea como fuere, quiero dar las gracias a la editorial Syllepse por aceptar publicarlo de nuevo en francés.
Una breve explicación sobre el título, que hace referencia a una de las aventuras más famosas del barón Münchhausen. Después de caer con su caballo en un pantano peligroso, se hunde rápidamente y solo se salva de una muerte cierta gracias a una maniobra inaudita: tirando de sus propios cabellos, se saca, junto con su caballo, de las arenas movedizas… Como veremos más adelante, esta anécdota servirá de alegoría para caracterizar el enfoque positivista que consiste en extraerse del cenagal de los prejuicios, de las ideologías y de las nociones preconcebidas mediante un esfuerzo de “objetividad”.
Richard Levins on Dialectics
Dialectics is a way of dealing with complexity and change in the natural and social sciences.
Richard Levins is an ex-tropical farmer turned ecologist. He has engaged in activist and theoretical struggles for Puerto Rican independence, against wars and imperialism, for ecological agriculture in Cuba and against reductionism in science.
«Actividad lingüística y construcción de conocimientos»: Jean Paul Bronckart
En este artículo se refuta, en primer lugar, la posición de la tradición lógicogramatical según la cual el lenguaje sería tan solo un reflejo secundario de las estructuras cognitivas y, con apoyo de las obras de Humboldt, Coseriu y Saussure, se sostiene, por el contrario, que la actividad del lenguaje es creadora de las significaciones propiamente humanas. En el marco de la corriente de análisis textual proveniente de Voloshinov, se demuestra luego la existencia de “tipos de discurso”, cuyo rol decisivo es servir de interfaz entre las representaciones individuales y las representaciones colectivas.
Se postulan tres tesis sobre el desarrollo de los conocimientos: la interiorización de los signos de la lengua es la condición de la constitución de las unidades del pensamiento; la interiorización de las relaciones predicativas es la condición de la constitución de las operaciones cognitivas y el dominio de los tipos de discurso es la condición del desarrollo de las formas de razonamiento. En una advertencia final, tomando como base a Piaget, se concluye que, no obstante, los seres humanos tenemos la capacidad de desprendernos de las exigencias lingüísticas y socioculturales y que, por lo tanto, conviene evitar cualquier forma de reduccionismo social.
«Lo inconsciente: una perspectiva desde la psicología sociohistórica»: Carl Ratner
Muchos académicos, incluidos filósofos sociales de la escuela de Frankfurt y psicoantropólogos, han dicho que un abordaje cultural o sociohistórico de la psicología no podría explicar completamente los fenómenos psicológicos. Según ellos, la psicología cultural puede comprender la organización sociohistórica de los fenómenos conscientes tales como actitudes o costumbres, pero no puede explicar los procesos inconscientes arcanos, subterráneos. Así, la psicología sociohistórica debe complementarse con los conceptos freudianos que comprenden lo inconsciente. Hace poco, Dorothy Holland (1992), una psicoantropóloga, se ha quejado de que la teoría cognitivo-social no aborda los fenómenos inconscientes tales como la «censura» y el «conflicto psíquico», y se dedica a importar otras teorías tales como el psicoanálisis para llenar este hueco.
Voy a participar en este debate. Procuraré demostrar que un análisis psicológico sociohistórico puede iluminar fenómenos llamados inconscientes1.
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